Psykologi Riina Kokkonen
lähti omassa, tänä vuonna julkaistussa väitöskirjatyössään tutkimaan tarkemmin
tätä vanhemmuuden ja lapsen lihavuuden välistä kytkentää. Tutkimusaineistonaan
hän käytti sekä viidesluokkalaisten lasten vanhempien haastatteluja että nettikeskusteluja
lasten lihavuudesta. Aika raadolliseksi kuva aiheesta muodostui!
Nettikeskusteluissa
lapsen lihavuuden katsottiin johtuvan tavalla tai toisella huonosta vanhemmuudesta:
vanhemmat määriteltiin yleisesti laiskoiksi ja mässäileviksi, heidän
tunnesuhteensa lapsiin kuvattiin vääristyneeksi tai kasvatustavat
kelvottomiksi. Toisaalta perheen normaalipainoinen lapsen koettiin viestittävän
hyvästä vanhemmuudesta: sekä vanhempien omat elintavat että heidän kasvatustapansa
ja emotionaalinen suhteensa lapsiin oli kunnossa.
Myös vanhempien
haastatteluaineisto tuki nettikeskusteluissa saatuja tuloksia. Lapsen pituus-
ja painokäyrät toimivat vanhemmille keskeisenä lapsen terveyden ja normaaliuden
mittarina. Lihavan lapsen vanhemmat joutuivat selontekovelvollisen asemaan:
haastatellut lihavien lasten vanhemmat (erityisesti äidit!) pyrkivät lukuisin
tavoin selittelemään asiaa ja osoittamaan vastuullisuutensa perheen elintapojen
suhteen.
Tässä vaiheessa meissä on
(toivottavasti) jo herännyt vahva vastareaktio: eihän se näin voi olla! No,
avataan asiaa vielä eteenpäin.
Kokkonen käytti
tutkimuksessaan teoreettisena viitekehyksenä foucault’laisen hallinnan teorian
näkökulmaa. Tämän teorian näkökulmasta (yksinkertaistetusti J) asiantuntijat nähdään normien määrittelijöinä ja suostuttelijoina:
asiantuntijat ensin määrittelevät mikä on normaalia ja tavoiteltavaa ja sitten
suostuttelevat kansalaisia mukautumaan näihin normeihin ja tavoitteisiin
vetoamalla heidän omaan etuunsa. Lasten painoasiassa hallinnan teoria siis
esittää, että asiantuntijat ohjaavat vanhempia terveiden elintapojen noudattamiseen
ja niiden opettamiseen lapsille. Perusteluna käytetään vanhempien
vastuullisuutta ja koko perheen terveyden maksimoimisesta. Normien
noudattamista seurataan, suoritetaan siis moraalista arviointia. Poikkeaminen
yleisesti hyväksytyistä terveellisen elämän ja normaalipainoisuuden ideaaleista
tulkitaan helposti vastuuttomuudeksi ja moraaliseksi epäonnistumiseksi.
Emme voine kiistää sitä,
että terveystottumuksistamme samoin kuin painostamme on tullut osa
normitodellisuuttamme ja siten myös
yleisen moraalisen vartioinnin kohteita. Itse kuitenkin laajentaisin
normittamisen näkökulmaa foucault’laisesta koskemaan paitsi asiantuntijoita
myös tavallisia tallaajia: normeja eivät välttämättä ole luomassa ja
ylläpitämässä vain asiantuntijat vaan myös ns. ei-asiantuntijat. Meillä tuntuu
olevan vahva halu määrittää terveellisen, vastuullisen elämän normeja!
Eikö se terveys nyt
sitten olekaan hyvä juttu? On toki. MUTTA:
ihmisen moraalisen onnistumisen määritteleminen hänen elintapojensa
kautta on monessa mielessä kyseenalaista.
Ensinnäkin, kysymys
vanhempien vastuusta on todellisuudessa monisäikeinen. On toki totta, että
voimme vanhempina vaikuttaa moneen asiaan lapsemme elämässä, myös
terveysnäkökulmasta: päätämme minkälaista ruokaa kodin kapeista löytyy, voimme
luoda erilaisia syömiseen liittyviä sääntöjä koskien esimerkiksi ruoka-aikoja ja
herkutteluhetkiä, valvomme näiden sääntöjen toteuttamista, kannustamme tai
olemme kannustamatta lastamme liikkumaan, toimimme elävänä esimerkkinä
elintapojen noudattamisesta jne.
MUTTA: lapsen lihomisessa
on kyse myös monista muista seikoista kuin vain ohjaavan vanhemmuuden
toteuttamisesta. Onko lapsella perinnöllinen alttius lihoa helposti? Onko
koulussa mahdollisuus liikkua aktiivisesti? Onko kunta huolehtinut siitä, että kulkureitit
ovat kunnossa ja lapsilla on mahdollisuus kulkea kouluun turvallisesti kävellen
tai pyörällä? Onko koulussa karkki- ja limsa-automaatit, joista on helppoa
ostaa sokerista välipalaa koulupäivän aikana? Tarjotaanko koulussa ravitsevia
välipalavaihtoehtoja? Harrastaako lapsi liikuntaa, jossa hänellä on myös
mahdollisuus liikkua (eikä vain odotella kentän laidalla kun valmentaja
peluuttaa joukkueen vahvoja pelaajia kentällä)? Ymmärtävätkö isovanhemmat, että
kyläreissuilla lapselle ei tarvitse aina kantaa pöytää täyteen herkkuja? Ja
niin edelleen.
JA TOISAALTA: lapsen
normaalipainoisuus ei millään tavalla takaa sitä, että perheen elintavat ovat
terveyden kannalta suotuisia. Lihavuus on ainoastaan selvästi näkyvänä ja
mitattavissa olevana ominaisuutena sellainen, että sen perusteella ulkopuolisen on helppo lähteä
tekemään johtopäätöksiään.
Moraalisesta arvottamisesta
seuraa helposti syyllisyys: Lapseni ei täytä normaalipainoisuuden standardia,
olen epäonnistunut vanhempi! Vanhempi, joka kokee lapsensa lihavuudesta
moraalista syyllisyyttä voi toki saada syyllisyydestään polttoainetta perheen
elämän uudelleenarviointiin ja tarvittaessa elintottumusten muutokseen, mutta suuremmalle
osalle vanhempia käy aivan päinvastoin. Syyllisyys ja häpeä (tiedostamatonkin
sellainen, ja erityisesti ylimitoitettu häpeän tunne) johtaa joko koko asian
kieltämiseen, tai voimattomuuteen raskaan taakan edessä. Tämä ei lopulta ole
kenenkään etu.
Länsimaissa lasten
lihominen on selvästi haaste. Asiaan ei kuitenkaan päästä tehokkaasti
vaikuttamaan ennen kuin vahva kulttuurinen side hyvän vanhemmuuden ja lapsen
normaalipainoisuuden välillä päästään murtamaan. Elintapojen ja tottumusten
muuttaminen ei lähde voimattomuuden ja huonommuuden kokemuksesta vaan siitä,
että uskoo omaan ja perheensä kykyyn vaikuttaa asioihin. Tässä on haastetta meillä
kaikille ammattilaisille (miten vahvistamme perheiden kokemusta omasta
kyvykkyydestään) ja lihavuudesta kommentoiville kansalaisille!